На севере Англии археологи обнаружили крупное кладбище бронзового века возрастом около 4 тысяч лет. Находка сделана на окраине Уигана на сельскохозяйственных землях и может оказаться одной из самых значимых в истории Большого Манчестера. Исследователи также допускают, что погребения были размещены на месте более древнего неолитического хенджа.
Работы велись членами Уиганского археологического общества в течение четырёх лет. В ходе раскопок были найдены многочисленные фрагменты человеческих костей и кремационных урн. По оценке специалистов, останки относятся к практике погребальных костров бронзового века, когда тела сжигались не полностью, оставляя крупные обожжённые фрагменты.
Секретарь общества Билл Олдридж сообщил, что при обнаружении костей археологам пришлось уведомить полицию, чтобы исключить современное происхождение останков. После радиоуглеродного анализа исследователи установили, что кости датируются тысячелетиями, что подтвердило уникальность открытия.
Датирование, выполненное учёными из Оксфорда, Белфаста и Эдинбурга, показало, что погребения относятся к раннему бронзовому веку — приблизительно к 2000–1800 годам до нашей эры. Среди находок археологи выделяют одну хорошо сохранившуюся урну с обгоревшими костями, которая дает представление о ритуалах, проводившихся в то время.
Отдельный интерес вызывает форма археологического объекта. Овальный контур и неглубокий окружающий его ров позволяют предположить, что на этом месте мог существовать неолитический хендж возрастом около 5 тысяч лет. Подобные ритуальные сооружения встречаются на северо-западе Британии редко, что повышает значимость находки. Олдридж пояснил, что такая форма может свидетельствовать о ритуальном назначении территории ещё в каменном веке, то есть задолго до появления кладбища бронзового века.
Чтобы защитить объект от вандализма, точные координаты раскопок не раскрываются. Исследования выполняются при поддержке местных фермеров и волонтёров, что подчеркивает вклад гражданских археологов в сохранение исторического наследия.
Уиганское археологическое общество, работающее с 1986 года, имеет большой опыт изучения региона. Ранее его участники нашли руины римской бани (2005 год) и следы римского форта (2008 год), что подтвердило важную роль Уигана как римского поселения Кокциум.
Новое открытие расширяет представления об истории региона, показывая, что люди жили здесь, проводили ритуалы и хоронили умерших гораздо раньше появления письменных источников. Изучение урн, костных фрагментов и образцов почвы поможет восстановить детали быта древних общин и их взаимодействия с окружающей средой.
По словам Олдриджа, находка стала поводом для гордости местных жителей и меняет представление об истории Уигана, демонстрируя, что эта территория была важной на протяжении тысячелетий. Раскопки продолжаются и напоминают, что под современным ландшафтом скрываются пласты древней истории, ожидающие своего открытия.
Понравилась новость? Добавьте в избранное Дзен Новости, присоединяйтесь к нашим сообществам ВКонтакте, ОК и нашему Telegram-каналу.