Международная группа астрономов, в том числе специалисты из Польши, впервые смогла задокументировать свободно плавающую планету и измерить её массу, подтвердив существование таких объектов. Сообщение об этом опубликовано в журнале Science.
По информации Астрономической обсерватории Варшавского университета, это открытие стало первым полным документированием нового класса планет, которые не вращаются вокруг звезд. Руководитель проекта OGLE профессор Анджей Удальский отметил, что находка по значимости сопоставима с открытием первых экзопланет в 1990-х годах.
Большинство известных планет обращаются вокруг своих звезд, но из-за гравитационных взаимодействий некоторые объекты выбрасываются в межзвёздное пространство. Такие планеты называются свободно плавающими.
Методы поиска обычных экзопланет — транзиты и измерения радиальной скорости — для этих объектов неприменимы. Астрономы используют гравитационное микролинзирование: свет удалённой звезды искривляется и усиливается проходящим на линии зрения объектом. Для планет этот эффект длится несколько часов.
Ранее было обнаружено более десятка кандидатов в свободно плавающие планеты, но их массу обычно оценивали статистически. Новое наблюдение KMT-2024-BLG-0792/OGLE-2024-BLG-0516 позволило определить массу напрямую. Эффект микролинзирования фиксировали телескопы корейской сети KMTNet и польский телескоп OGLE, а данные спутника Gaia Европейского космического агентства помогли рассчитать параллакс. Масса планеты составила 0,22 массы Юпитера, или около 70 масс Земли, что чуть меньше Сатурна.
Рядом с объектом не было звезд, что подтвердило его статус свободно плавающей планеты и исключило вероятность того, что это коричневый карлик. Прямое измерение массы впервые подтвердило планетарный характер объекта.
Астрономы отмечают, что наблюдения помогают уточнить список кандидатов и что в будущем запуск спутника Рим (НАСА, 2026 год) и китайской миссии Земля 2.0 (2028 год) позволит открыть ещё больше таких планет. Свободно плавающие планеты формируются из-за гравитационных взаимодействий внутри планетных систем или со звёздами-соседями.
Понравилась новость? Добавьте в избранное Дзен Новости, присоединяйтесь к нашим сообществам ВКонтакте, ОК и нашему Telegram-каналу.